Les vocalisations ultrasonores : comment déchiffrer un langage imperceptible à l’oreille humaine ?

Léo Perrier, postdoctorant à l’Université de Neuchâtel

Inaudibles à l’oreille humaine, les ultrasons sont partout dans la nature, comme chez les chauves-souris ou les dauphins. Moins connu, leur usage chez les rongeurs révèle un mode de communication sophistiqué au sein de leurs groupes sociaux. Mais comment étudier un langage qu’on ne peut pas entendre ? Quelles contraintes écologiques ont poussé ces animaux à adopter un tel moyen de communication ? Et surtout, pour se dire quoi ? Après des années de recherche en laboratoire, nous sommes partis dans le désert pour étudier des souris sauvages et tenter d’apporter des réponses à ces questions.